约瑟芬·辛达尼 (Josephine Sindani) 第一次使用食物银行的记忆是快乐的。
她八岁了,刚刚从哈利法克斯搬来,仍在适应渥太华冬天的冲击。两年前,她和妈妈从苏丹来到加拿大。一天,她看到怀孕的妈妈走近她们的家,在雪地里跋涉,背着“一大袋玩具”。
“这个画面在我脑海里根深蒂固,因为那是一个非常重要的时刻,她能给我们买到圣诞礼物、一件夹克和食物,”现年 34 岁、自己也是一位母亲的辛达妮说道。
辛达尼说,在接下来的五年里,她、她的妈妈和两个弟弟断断续续地依靠食物银行维持生活,直到她的妈妈完成了硕士学位并开始稳定的工作。
成年后,辛达妮又多次回到食物银行——当时她 20 岁,是多伦多的一名学生,刚刚怀孕;2013 年,她怀上第二个孩子,当时她刚刚创办了建筑公司;最近一次是在 2021 年,当时疫情使她的商业机会陷入停滞。
辛达妮回忆起那一刻,她泪流满面,当时她意识到自己的学生贷款不足以养活自己和未出生的孩子。她知道她应该寻求帮助,但羞耻感很难克服。
辛达尼说道:“我非常清楚这一点,这会削弱你的精神和精力。”
“感觉你失败了。就是这样。感觉你失败了。但你没有。”
加拿大食品银行的最新数据这表明比以往任何时候都有更多的人面临这一艰难的决定。
该机构对加拿大食物银行使用情况的年度调查显示,2024 年 3 月的食物银行访问量超过 200 万人次,几乎是五年前的 2019 年 3 月月访问量的两倍,比去年创纪录的数字高出 6%。
周一发布的研究报告指出,快速的通货膨胀、住房成本和社会支持不足正在导致贫困和粮食不安全状况出现新的高度。
其中包括来自租房者、种族群体、残疾人、加拿大新移民和北方各地居民的超额需求,以及老年人和有孩子的家庭“令人深感担忧”的需求。
加拿大食品银行首席执行官柯尔斯廷·比尔兹利 (Kirstin Beardsley) 表示,食品银行已经被推到了“崩溃的边缘”,低收入的加拿大人需要立即获得帮助。
报告呼吁各国政府采取措施,包括提供租金援助和每月向低收入群体发放补助,以帮助抵消租金和食品成本。
“HungerCount 2024” 数据显示,2024 年 3 月,加拿大各地食物银行的访问量达 2,059,636 人次,比 2023 年增加了 6%,比 2019 年增加了 90%。
报告称,三分之一的食物银行客户是儿童——这一趋势一直保持稳定,但到 2024 年,每月访问量总计接近 70 万次——而近五分之一的客户(即 18%)有工作。近 70% 的人住在市场租金住房中。
一项紧急建议是“食品杂货和生活必需品福利”,比尔兹利表示,这可以通过重新调整现有的针对低收入加拿大人的季度商品及服务税抵免来实现。
“但我们要求增加援助金额并按月支付,这样才能更加稳定地支付给真正需要帮助的人。”比尔兹利说。
“这实际上是为了抵消那些基本成本,人们看到的租金上涨,以及食品等基本生活必需品成本的上涨。”
多伦多北部一家教会食品银行的协调员 Yesmil Pena 表示,圣菲利普·内里餐桌的顾客中约有 10% 是老年人,其中大多数是女性。需求量大的物品包括婴儿食品、儿童尿布和成人尿布。
她在谈到她最年长的客户时说:“这也是需要照顾的一部分人群。”
佩纳说,食品银行于 2021 年 5 月成立,每周只有 5 名客户,但逐渐发展到每周服务 20 人、40 人、80 人。她说,他们现在每周服务约 250 人,但偶尔会出现高峰,例如在 2023 年底,就有超过 300 名访客。
另一位志愿者凡达·扎尼尼 (Vanda Zanini) 表示,巨大的需求量常常迫使他们定量供应肉类和蛋白质,或者提供替代品。
“我们把牛奶留给孩子们,但你可以想象,这是一件非常困难的事情。每个人都需要蛋白质和奶制品,”扎尼尼说。
“我们尽最大努力。”
2019 年,HungerCount 记录了每月 1,086,280 次访问。2020 年没有报告,2021 年每月访问量增长 17% 至 1,272,580 次,2022 年增长 15% 至 1,465,721 次,2023 年增长 32% 至 1,935,911 次。
比尔兹利表示,尽管利率下降、通胀放缓,但经济复苏仍依赖于物价下降和工资上涨。
她说:“现在人们需要有钱。”
辛达尼说,她的生活已经足够稳定,不再需要食物银行,但她表示,使用食物银行并不丢人。她说,如果买不起生活必需品,寻求帮助很重要。
她说:“有些时候,我心里就在想,‘我不知道该怎么办’,感觉很绝望。”
“所以,如果有人对你微笑并说:‘你知道吗,欢迎你来这里。让我来帮助你。我能做些什么呢?’那真是太好了,而加拿大食品银行就是我所需要的那个人。”
转载地址:https://www.ctvnews.ca/canada/monthly-food-bank-use-soars-to-record-2-million-driven-by-cost-of-groceries-housing-1.7089001
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