近年来，莱姆病病例在加拿大和美国稳步上升，再次引发国际新闻关注。上周，贾斯汀·汀布莱克成为最新一位公开自己与这种“持续性衰弱”疾病抗争的名人。这种疾病可能导致严重症状，甚至持续数年。其他值得关注的病例包括加拿大音乐家贾斯汀·比伯、艾薇儿·拉维尼和莎妮娅·特温。

莱姆病通过被感染蜱虫叮咬传播给人类，这些蜱虫在温暖的气候中繁殖。气候变化和天气模式的变化为蜱虫创造了更适宜的生存环境，使它们得以在加拿大各地扩展栖息地，并与人类和动物进行更密切的接触。加拿大卫生部警告称，只要气温保持在冰点以上且地面未被积雪覆盖，蜱虫就可能活跃，构成全年风险。加拿大公共卫生署 (PHAC) 一位发言人的一封电子邮件中表示：“加拿大的莱姆病病例数量一直在稳步上升，这主要是由于过去 20 年来蜱虫分布区域的扩张。”

最新的全国数据显示，2024 年加拿大报告的莱姆病病例为 5,239 例，但 PHAC 提醒称，这一初步数字可能低估了最终总数。十年前的 2014 年，报告的病例仅为 522 例。在美国，疾病控制与预防中心 (CDC) 记录到 2023 年莱姆病病例为 89,470 例，较 2013 年的 36,308 例大幅增加。PHAC 指出，除了动物种群迁移和气候变化之外，“人们对莱姆病认识的提高也可能是报告病例增加的原因之一。”

莱姆病是由一种名为伯氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi）的螺旋状细菌引起的，主要通过受感染的黑腿鹿蜱传播。其症状可能包括发烧、头痛、疲劳和皮疹。如果不及时治疗，感染可能会发展到关节、心脏和神经系统，一些患者会经历持续数年的剧烈疼痛，疼痛经常会时有时无。

汀布莱克在社交媒体上发布诊断信息时提到，在最近的世界巡演中，他经历了“剧烈的神经痛”以及“极度疲劳或恶心”。他一度犹豫是否要继续巡演，但最终还是决定继续下去。马克·吐温曾表示，她自己与莱姆病的斗争导致了发音障碍，在2011年确诊后，她一年内无法唱歌。拉维尼在2014年因蜱虫叮咬而感染莱姆病，她分享道，自己卧床五个月，感觉无法呼吸、说话或移动。拉维尼和比伯都曾在2020年公开自己与莱姆病抗争，为了康复，他们不得不暂停表演和巡演多年。

尽管人们对莱姆病的担忧日益加剧，但目前的预防措施仍然仅限于使用驱蜱喷雾、抗生素以及在户外活动后进行蜱虫检查。加拿大卫生部建议，早期治疗莱姆病可以提高康复的机会，但也指出，即使治疗后症状仍可能持续存在，并且持续使用抗生素“并未被证实能够改善症状或预后”。目前，尚无可用于人类的莱姆病疫苗；最后一种疫苗LYMERix已于2022年停产，原因是制造商称其为“消费者需求不足”。不过，据加拿大卫生部和美国疾病控制与预防中心称，欧洲和美国正在进行临床试验。

为了预防莱姆病，卫生部门建议避免蜱虫叮咬，例如使用驱蜱喷雾、穿着包头鞋、将衬衫和裤子塞进裤子里以及穿着浅色长袖衣服，以便于更容易发现蜱虫。省和地区卫生部门会提供更多关于蜱虫流行地区的信息，加拿大公共卫生局（PHAC）也有一个在线数据库，详细列出了全国高危地区。加拿大卫生部还提供正确清除体内蜱虫以防止感染的指导。