据医学研究人员称，一名来自新泽西州的47岁航空公司飞行员因蜱虫叮咬引发的红肉过敏反应（称为α-半乳糖综合征，简称AGS）死亡，这是有记录以来首例此类死亡病例。弗吉尼亚大学医学院的一组过敏症和免疫学家于周三在《过敏与临床免疫学杂志：实践篇》上发表了这一研究结果。

这名飞行员此前并无重大病史。2024年夏天，他与妻子和孩子露营时吃了一块牛排，之后病情急剧恶化。他出现了剧烈腹痛、呕吐和腹泻。第二天早上，虽然他感觉好些，还能去徒步五英里，但在病情最严重的时候（持续了几个小时），他告诉妻子他感觉自己“快要死了”。这对夫妇当时没有选择就医。

两周后，在新泽西州的一次烧烤聚会上，这名男子下午3点左右吃了一个汉堡。回家后，他割了一个小时的草坪，大约晚上7点20分去了洗手间。大约10分钟后，他的儿子打电话给妻子，说“爸爸又开始不舒服了”。不久之后，儿子发现父亲倒在洗手间的地板上，周围都是呕吐物，已经没有反应。儿子在晚上7点37分拨打了911，并立即采取了急救措施。

医护人员尝试抢救了两个小时，并将他送往医院，但最终在晚上10点22分被宣告死亡。尸检报告显示，他的死因是“猝死”。妻子对父亲的死感到困惑，便请朋友兼儿科医生艾琳·麦克菲利博士（Dr. Erin McFeely）查看尸检报告。麦克菲利博士联系了弗吉尼亚州的研究人员，使得法医办公室能够将父亲的血液样本送去进行检测。

2025年4月的检测结果显示，该男子体内存在大量针对α-半乳糖（一种存在于牛肉和其他哺乳动物制品，包括蜱虫唾液中的糖类）的抗体，表明他可能对牛肉过敏。尸检后的类胰蛋白酶检测显示，他的类胰蛋白酶水平极高，通常与致命性过敏反应相关。“他的类胰蛋白酶水平高达2000。我在临床实践中见过的幸存者中，最高的水平是100。”诊断该男子病情的过敏症专家托马斯·普拉茨-米尔斯博士告诉NBC新闻。

当被问及丈夫是否曾被蜱虫叮咬时，他的妻子承认他过去曾被叮咬过，但2024年没有被叮咬过。她提到，今年夏天早些时候，他的脚踝周围有12到13处被恙螨叮咬的痕迹，导致出现一些发痒的小肿块。恙螨不是蜱虫，而是某些螨虫的幼虫。在美国东部，“恙螨”通常指的是孤星蜱的幼虫，正如该期刊所述，这些幼虫会使人对α-半乳糖过敏。

研究人员指出，这名男子和他的妻子并没有将他的症状与蜱虫叮咬或过敏性休克联系起来，因为剧烈腹痛并非后者常见的症状。他们也没有将他的叮咬或腹痛与他在出现这两种反应前几小时食用的牛肉联系起来。尸检也没有将过敏性休克确定为潜在的死因。

该研究强调，由于孤星蜱的分布范围不断扩大以及鹿群数量庞大，美国居民接触孤星蜱的机会日益增加。研究人员指出：“结果是，许多对蜱虫幼虫（常被误认为是蜱虫幼虫）和成虫都会导致对α-半乳糖过敏的人并不知道这一点。”他们强调，需要提高公众和医疗界对α-半乳糖过敏症（AGS）危害的认识。

文章还警告说，饮酒和运动会加速过敏原的吸收。新泽西州的那位飞行员在去世当天喝了啤酒并进行了运动。

在加拿大，冬季气温升高和气候温和促使蜱虫在新的地区繁衍生息，增加了莱姆病等蜱传疾病的风险。黑腿蜱是加拿大大多数莱姆病病例的罪魁祸首，它们正在扩大活动范围，现在已遍布加拿大南部各省的部分地区。这种现象与气候变化密切相关，气候变化使蜱虫能够在曾经寒冷的地区越冬，从而增加了人类和宠物感染的风险。

虽然加拿大有 40 多种蜱虫，但黑腿蜱（又称鹿蜱）最为普遍，而且其数量还在不断增加。