香港新界大埔一处大型公共屋邨周三突发严重火灾，多栋高层住宅被烈焰吞噬，截至周四凌已造成 36人死亡，另有 279人下落不明，成为香港近三十年来最严重火警之一。

现场为大埔区的「宏福苑」，多个住宅大楼正在进行外墙翻修，搭建了大量竹棚与防护网。火势疑因沿着竹棚迅速蔓延，火焰不断从一栋楼窜向另一栋楼，部分住户来不及逃生，只能在浓烟中求救。

夜间11时左右，其中一栋 32 层高的住宅楼几乎每层窗户都可见火光，其他大楼仍持续冒烟，巨大的黑色烟柱冲上夜空，空气中弥漫类似烧焦橡胶的刺鼻气味，不时可听到建筑结构崩裂掉落的声响。

消防处表示，大部分住户已自行疏散，但他们直至深夜仍持续接到被困者求救电话。《环球邮报》记者目睹，至少有一名住户深夜由担架送上救护车。现场道路停满消防车与救护车，救援人员不停往返；附近天桥上聚集数百名民众，在惊恐与不安中目睹整栋大楼持续燃烧。

稍早，消防员还需赶往对岸一所学校处理突发小火，所幸火势迅速受控。

宏福苑属大型公屋屋邨，共约 2,000 个单位、容纳约 4,000 名居民。警方指，邻近建筑亦有不少居民出于安全考虑自行撤离。

香港特首李家超表示，他已召集紧急应变团队，并为受灾民众设立临时安置中心。他称：“这场火灾造成多名死伤，包括一名在前线殉职的消防员。我对罹难者及其家属致以最深切的哀悼。”

殉职的消防员为 37 岁的何伟浩，被香港消防处形容为“尽忠职守、英勇无畏”。

大埔属于香港 70、80 年代发展起来的“新市镇”，居民社区联系紧密。火灾发生后，大量义工在街道上搬运物资，将水和食物送往安置点。一名本地居民黄先生说，他有多个朋友住在宏福苑，但已成功撤离。他担忧地表示：“那里很多长者居住，我们真的很担心。”

或成香港自1996年来最严重火灾，竹棚安全再成焦点

这场火灾是 1996 年九龙商业大厦火灾（41死） 后最严重的城市火警。1996年事故被证实是装修期间焊接引发。

宏福苑大火的起因仍在调查中，但香港近日天气异常干燥，天文台自本周一以来每天都发出“红色火险警告”。

香港普遍使用竹棚搭建外墙工程架、属传统工法，但近年屡被质疑存在严重火灾隐患。政府在今年 3 月一场较小型火灾后，曾表示将逐步淘汰竹棚。

英国独立消防安全顾问 Stephen Mackenzie 接受 CNN 访问时警告，这场大火的死亡人数可能超过英国 2017 年造成 72 人遇难的“格伦菲尔大厦（Grenfell Tower）”火灾。他直言：“在格伦菲尔调查后，我们不应该再看到火势从一栋楼延烧到另一栋楼。这是严重的疏忽，完全违反了最基本的消防与生命安全原则。”