也许是由于加拿大的冬季气温太低,持续时间太漫长,因此加拿大人对春天什么时候真正的到来,有许多企盼。

加拿大有一个非常著名又有趣的民间节日，叫作“土拨鼠日”(Groundhog Day)。每当冬天降临,土拨鼠便进入长期的冬眠状态,一睡就是6个月,直到春天到来,才重新开始活动筋骨。土拨鼠日是每年的2月2日,这一天土拨鼠钻出地面,如果在阳光下看到自己的影子,然后转身返回洞穴,就预示着漫长的冬季还要继续,至少还会有6个星期的寒冷天气。反之,不返回洞穴则预示着气候温和早春将至。

因此,每到的2月2日“土拨鼠日”,加拿大各地的土拨鼠摇身一变,俨然成为加拿大天气预报专家。

土拨鼠日的由来

土拨鼠日由古老的宗教节日演变而来,起源于古代欧洲的一个天气谚语,讲的是獾或神圣的熊的预言。那么，如何又传到北美洲了呢?原来在宾夕法尼亚州定居的荷兰人都是来自欧洲的德语地区的移民。相传德国人将圣烛节(2月2日)定作名为“獾日”(Dachstag)的传统节日,如果獾从冬眠中醒来,出现在阳光灿烂的日子,投下影子又返回洞穴,就意味着寒冷的冬季还将延长4周时间。

也有说德国最初的天气预报动物是另一种冬眠哺乳动物——熊,总之,由于獾或者熊这些早期的冬眠动物变得越来越少见,因此传说中的主人公就慢慢演变为土拨鼠了。

庆祝活动

土拨鼠日不只是加拿大的特殊节日,也是北美地区的一个传统节日。每年2月2日,美国和加拿大许多城市和村庄都会庆祝这个有趣的节日。从1887年以来,一代又一代的土拨鼠一直担负着预报时令的任务,同时也伴随着各地大量的庆祝活动。美国也是从18世纪和19世纪开始,其东南部和中部宾夕法尼亚州开始大量的土拨鼠日的庆祝活动。土拨鼠日最大的一次盛会是在美国宾夕凡尼亚州的小镇旁苏托尼,由当地最著名的天气预测土拨鼠“费尔”公布天气预测结果。

在2019年2月2日,加拿大安大略省野生动物园首席自然研究家Tabitha Cox说,“今年土拨鼠日,大约有200人在寒冷的天气里来到野生动物园观看毛茸茸的预报员山姆做出春天的预测。”

该野生动物园举办土拨鼠日活动已经有30多年的历史,随着时间的推移和科技的进步,土拨鼠日活动并没有退出历史舞台,反而越来越受人们的喜爱。因此,野生动物园还专门组建有一个土拨鼠预测春天的团队。

2019年的春天

回到2019年2月2日,加拿大各地的土拨鼠预测专家纷纷出洞,天蒙蒙亮,粉丝也聚集在洞口等待,还有加拿大电视台和天气预报的专家也一起恭候,待土拨鼠专家起床。

最后,除了新斯科舍省的土拨鼠Sam,黎明后勉强爬出洞穴,看到了自己的影子后又躲回洞中以外。大多数天气预测土拨鼠在2月2日给出的预测结果基本一致,也就是漫长的冬季基本结束,加拿大将迎来早春季节。

春天还会远吗?

无论预测的准确性如何,土拨鼠日这类活动每年都会吸引大量热爱生活的人们前来观看。生活的魅力不在乎结果,正所谓乐在其中。就像英国著名浪漫主义诗人雪莱所说的那样“冬天来了,春天还会远吗?”

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