1994 年，约翰·斯利普 (John Slipp) 接管了他父亲的免税商店，这家商店已开业十多年。

本月，他关闭了伍德斯托克免税店公司（Woodstock Duty Free Shop Inc.），因为美加边境客流量的下降给这家本已受新冠疫情影响的商店带来了致命打击。如今，59岁的斯利普表示，他必须寻找其他收入来源，并正在呼吁政府为像他这样的商店提供更多支持。

近几个月来，由于美国总统唐纳德·特朗普与加拿大的贸易战、他关于吞并加拿大的言论，以及游客对边境待遇的担忧，前往南下的加拿大人有所减少。斯利普表示，在免税行业，边境客流量减少与销售额下降直接相关。

“这非常艰难。我的生意曾经有过很多辉煌的岁月。我当然不想就此结束我的商业生涯，放弃，彻底退出，无论这对我个人还是对我已故的父亲而言，”斯利普说道。

斯利普说，在21世纪初这家店的巅峰时期，店里大约有15名员工。2020年3月，他解雇了4名员工，疫情过后重新开业时，只有2名员工。

2021年夏末，斯利普表示，免税店“都从零开始重建”。到2024年底，他的生意仍然比2019年下降了约五分之一。

随后特朗普返回白宫。今年1月至4月，斯利普的商店生意每况愈下，最终由于销售额和客流量的下滑，他决定关门。

“我意识到，即使美国政府日后做出改变，我们这个行业也不指望边境交通会在一夜之间发生改变。我们认为这需要数年时间，”他说。

加拿大统计局最近的数据显示，由于加拿大人继续避免前往美国旅行，7 月份从美国返回的旅行数量再次下降

7月份，从美国乘汽车返回的加拿大居民数量同比下降36.9%，这是连续第七个月同比下降。

边境免税协会执行董事芭芭拉·巴雷特 (Barbara Barrett) 表示，该协会代表的商店几个月来一直感受到客流量下降。

她说：“我认为我们的行业正处于一场全面危机之中，几个月来我们一直在说这个。”

该协会表示，自 1 月底以来，全国免税店销售额同比下降 40% 至 50%，一些偏远口岸的年降幅甚至高达 80%。

巴雷特补充说，免税商店往往是边境情况的一个缩影。

“这本该是我们夏季的旺季，但事实并非如此；停车场的交通状况堪比疫情，导致东部一家门店关门。不幸的是，随着夏季接近尾声，我们担心可能会有更多门店关门。”她说。

巴雷特指出，与通常由国际公司拥有的机场商店不同，所有陆地边境商店都是独立拥有的，并且通常由家族经营。

虽然加拿大人不愿前往美国旅行，但旅游专家克莱尔·纽厄尔表示，许多人选择前往国内和其他国际目的地。

“在我们国家，国内旅行仍然非常昂贵。虽然有很多人选择在加拿大境内旅行，但我们也看到越来越多的人前往热门目的地，”她说。

她说，除非达成“感觉公平”的贸易协议，否则她认为加拿大人的旅行习惯不会恢复正常。

由于边境交通量减少给航空业带来压力，巴雷特表示她正在倡导“小规模的监管改革”。

“不管你信不信，我们产品需要缴纳一些税费，而我们的美国竞争对手却不需要缴纳这些税费。所以我们要求改变这些政策，以提高我们的竞争力。”她说。

“此外，我们还要求获得一些关税减免计划或疫情级别的支持，类似于疫情期间的工资补贴或租金补贴。”

巴雷特表示，政府是许多免税商店的业主，并表示租金延期或补贴将有助于该行业，直到旅行模式恢复正常。她补充说，她的组织已经与政府高级官员进行了沟通。

巴雷特表示，这些官员同意该协会提出的“小要求”来支持该行业。

8 月 2 日 宣布伍德斯托克免税店关闭的新闻稿提到，联邦和省政府已承诺推出关税减免支持计划，以帮助受贸易紧张影响的企业。

“当两级政府宣布这些计划时，我对此寄予厚望。这让我想起了疫情支持计划，”斯利普说，并补充说他的生意就受益于这些计划。

现在，他的注意力转向倡导对从联邦政府或桥梁管理局租用土地的免税商店实行租金延期计划，以及对免税商店实行贷款计划。

当他展望该行业的未来时，他表示前景“并不光明”。

斯利普表示：“我为失去生意而感到悲痛，但我也接受了现实，即商业环境已经发生了变化，而且没有任何方法可以在短期到中期内为这个行业带来积极的变化。”

“我感到很难过，因为最终我没能成功，我不得不放弃我和父亲多年来辛苦建立起来的事业。”