埃德蒙顿警方报告称，自五月以来，已收到至少63起关于在分散注意力的盗窃中被盗财物的投诉。警方强调，此类盗窃案在全国范围内发生的趋势令人担忧。

在逮捕了三名与全国一系列分散注意力盗窃案有关的嫌疑人后，阿尔伯塔省当局建议公众对那些要求拥抱或分享情感故事的陌生人保持警惕。埃德蒙顿警察局联合皇家骑警和加拿大边境服务局上周起诉了三名女性，并对另外三名涉嫌涉案的嫌疑人发出了逮捕令。

在周二的新闻发布会上，埃德蒙顿警察局警官Shiva Shunmugam表示，这些嫌疑人可能与从不列颠哥伦比亚省到多伦多的类似事件有关。“这种情况不仅限于阿尔伯塔省，”他说道，“而是遍布加拿大各地。”

这些窃贼使用的作案手法非常简单。他们以类似家庭的团伙形式作案，在杂货店和停车场等各种场所接近弱势群体，与他们交谈。他们有时会要求拥抱，或祈求对珠宝的祝福。Shunmugam 解释说，在这些互动过程中，窃贼会偷走受害者的珠宝然后逃跑，通常驾驶挂着不列颠哥伦比亚省、安大略省或魁北克省牌照的车辆。

埃德蒙顿的整体犯罪率在2024年下降了6%，尽管许多居民仍然感到不安全。虽然暴力犯罪有所减少，但持有毒品和扰乱治安的事件却有所增加。临时警察局长沃伦·德里切尔指出，他们正在努力解决这些与安全相关的担忧。

不列颠哥伦比亚省皇家骑警今年夏天报告了几起事件，其中一名窃贼对弱势老年人大加赞赏，而一名同伙则试图用昂贵的珠宝换取毫无价值的仿制品。此外，渥太华警方在一对90多岁的夫妇的戒指和项链被盗后，请求公众援助。在温尼伯，两名涉嫌参与类似分散注意力盗窃计划的男子最近被捕。

在埃德蒙顿发生的一起事件中，一名70岁的老妇人因被一名男子说她长得像他已故的祖母而被抢走了金项链。当被问及加拿大边境服务局（CBSA）参与埃德蒙顿案件调查的情况时，Shunmugam指出，一些嫌疑人已申请受保护身份，这是加拿大授予需要保护的个人或逃离迫害的难民的资格。

他还提到嫌疑人之间存在“密切联系”，但没有说明他们之间是否有亲属关系。“这个特殊的群体流动性很大，由于他们行动迅速，我们很难追踪他们，”Shunmugam说道。“我只能说，他们通常一起生活和旅行。”

Shunmugam强调，这些窃贼利用公众信任，给受害者造成精神痛苦——最近的一名受害者表示，她感到精神创伤太大，不敢离开家。他建议：“不要让别人进入你的私人空间。如果有人过于友好，试图通过迷惑你来侵犯你的私人空间，请让他们停止，并告知你会报警。”