六月一个温暖的日子，他坐在多伦多市中心的露台上，回想起四个月前他重返街头时的生活。

他当时的家是皇家橡树旅馆的一个房间，临时改建为避难所，这里即将关闭。然后，更沉重的打击来了：医生诊断出他患有第四期肝癌后，告诉他只剩下三个月的生命。

他沮丧地像海星一样躺在床上。

“我正准备自杀，”61 岁的艾克罗伊德说。他身无分文，吸毒成瘾，不知道自己该住在哪里。

但随后有人敲门。斯塔尔·戴达姆 (Starr Dedam) 是一个帮助多伦多无家可归者的组织的支持人员，他来查看他的情况。

“她把我从困境中拉了出来，”艾克罗伊德说。

这一援助之手来自肯辛顿健康中心，这是一个提供长期和临终关怀等服务的非营利组织。

肯辛顿临终关怀中心执行主任纳丁·佩尔绍德博士表示，该机构两年前开始收集患者的社会经济状况是否与周围社区相符的数据。

结果显示不匹配。该临终关怀医院设定了一个目标，将 25% 的姑息治疗床位专门提供给那些居住条件不稳定的人。

佩尔绍德说，除了床位之外，肯辛顿还致力于在提供护理时考虑患者的社会环境，而以前的护理主要基于医疗需求。

“我们正在做大量工作来改进姑息治疗的理念，”她说。

该临终关怀医院的医疗主任纳希德·多萨尼 (Naheed Dosani) 博士表示，这种方法“完全是为了对那些值得照顾的人给予彻底的爱和关怀”。

肯辛顿已经聘请了一名健康导航员，致力于为来自避难所或街道的患者提供支持，并将很快雇用一名经历过无家可归的同伴工作者。

戴达姆在与艾克罗伊德相遇之前就听说过肯辛顿的计划，她继续前往他现在称之为家的临终关怀医院探望他。

“我爱你，”戴达姆对艾克罗伊德低声说道，艾克罗伊德倾身拥抱她，泪水从脸上滑落。

他记得那天他告诉她他感到被抛弃了。

“你不会被抛弃，我就在这里，”戴达姆回忆起自己对艾克罗伊德说的话。从此以后，她每天都会见到他。

安大略省无家可归者人数不断增加，负担能力危机随着 COVID-19 大流行的减弱而变得更加严重。

没有家的生活就是一个杀手。

“无家可归的人患丙型肝炎的可能性高出 28 倍，患心脏病的可能性高出五倍，患癌症的可能性高出四倍，”多萨尼说。

“无家可归使预期寿命减半。平均死亡年龄在 34 至 47 岁之间，而有房者的平均死亡年龄为 77 至 82 岁。”

艾克罗伊德出生于安大略省亨茨维尔，距多伦多以北几小时车程。他说，他的母亲是一名吸毒者，这使得艾克罗伊德和他的两个妹妹进出集体之家。他仍然不确定父亲的身份。

在成长过程中，他在冰上寻求庇护，担任他最喜欢的运动曲棍球的左翼球员。

当艾克罗伊德十几岁的时候，他就时常陷入困境，时而流落街头。

“我不知道如何找到工作或学习任何合适的东西，”他说。“我通过武装抢劫、B&E 或任何我必须做的事情来筹集资金，以最好的方式幸存下来。”

他会在冬天用这笔钱住便宜的汽车旅馆，并在一年中剩下的时间里睡在帐篷里。

艾克罗伊德在监狱里度过了大约四年的时间，大部分时间是在他 20 多岁的时候。他当过空军学员，在军队短暂工作过，并有一段时间为房东看护房屋。

大约三十年前，他被诊断出患有偏执型精神分裂症。他听到脑海中的声音对他来说是真实的。临终关怀生活使艾克罗伊德更容易坚持服药。

他患有抑郁症，随着他的晚期诊断，情况变得更加严重。

“很难不感到悲伤，”他说。

艾克罗伊德一生的大部分时间都住在多伦多的公园和街道上。

他也是一名瘾君子，多年来涉足海洛因、冰毒、冰毒、五氯苯酚和迷幻药。

“我仍然喜欢吸毒——我喜欢可卡因——而且我仍然有毒品问题，”他笑着说道。

“我正在努力戒毒，这里的人让我更容易戒毒，因为每当我外出时他们都会监视我。”

他经常想到死亡。

“为什么是我，为什么是现在，为什么是癌症，为什么他们不能及时发现？” 他一边说，一边努力说话。泪水从他憔悴的脸颊上滑落。

他在临终关怀中心得到了一些安慰。

“我不用担心——当我醒来时，他们会在床上为我提供早餐，”他说。

他的窗台上摆着七株植物，每株植物都以帮助过他的人命名，其中包括临终关怀医院的几名护士。

回顾自己的一生，他为其他陷入困境的人提供了一些建议。

“外面有很多帮助者，你最好寻求帮助，而不是抢劫，”艾克罗伊德说。

还有几件事他想做。

他正在写下他的人生故事。他希望他的八个孩子能读到这本书，但不希望他们现在为他担心。

“别跑到这里来，在我肩膀上盘旋等我死，”他说。

他已经几十年没有和他的母亲或两个姐妹说过话了，但他想和他的一个姐妹琳达联系。

“我想告诉她我爱她，我想念她，很想再次见到她，”他泪流满面地说。

上周，当艾克罗伊德观看多伦多蓝鸟队的棒球比赛时，他从自己的愿望清单中划掉了一项。这张门票是 Oneday Dreams 的礼物，该组织帮助身患绝症的加拿大成年人实现临终梦想。

“这对我来说意义重大，”他说。“这很特别。”

艾克罗伊德希望他能在下赛季开始时再坚持几个月观看他心爱的多伦多枫叶队的比赛。

“这就是梦想，”他说道，笑容又回来了。“我想要季票。”