在安大略省安静的史密斯福尔斯小镇，一个令人不安的阴影给社区蒙上了一层阴影，让居民感到紧张，猜测也猖獗。

最近发生的不明原因失踪事件给这个人口约 9,300 人的安大略省东部小镇带来的问题多于答案。

这个谜团始于 2022 年秋天，当时 42 岁的劳伦斯·伯特里姆 (Lawrence Bertrim) 失踪了。

据报道，他的熟人 34 岁的罗比·汤姆森 (Robbie Thomson) 一年多后（10 月中旬左右）失踪。

本月早些时候，34 岁的 Steve Tate（据信是 Bertrim 和 Thompson 的熟人）的尸体在该镇北部 15 号高速公路沿线的沟渠中被发现。

安大略省警察局（OPP）尚未将这三起案件联系起来。警方仅表示调查正在进行中。

谣言滚滚而来

由于没有逮捕任何人，警方也守口如瓶，在这个位于渥太华西南 72 公里的古色古香的前铁路枢纽里，谣言四起。

“警方没有说什么，”居民比尔林顿说。“你相信哪些谣言？谣言不是事实。”

凯利·德纳姆 (Kelley Denham) 运营着一个由约 8,000 名当地居民组成的 Facebook 群组，他表示，今年早些时候《史密斯福尔斯记录》(Smiths Falls Record) 报纸被关闭，再加上 Meta 最近禁止加拿大新闻媒体在 Facebook 上发帖，这导致了信息混战。 。

“人们好像已经忘记了新闻业是如何运作的，”德纳姆说。“现在我们没有新闻。我们只有谣言。很多很多的谣言。”

德纳姆表示，自伯特林失踪近 14 个月以来，一份未经证实的可怕报道流传开来，详细描述了该男子的死亡方式以及他的尸体可能发生的情况。她补充说，社区将其视为“公开的秘密”。

信息差距

市长肖恩·潘科表示，这种猖獗的猜测对警方没有帮助，而且可能对受害者家属造成伤害。他还认为 Facebook 的禁令和当地社区新闻的减少是“令人担忧的”。

“不幸的是，当差距存在时，人们往往会用自己的假设来填补，”他说。

今年二月，即伯特林最后一次露面五个月后，OPP 加入了史密斯福尔斯警察局领导的调查。

在最近发布的新闻稿中，纪念伯特林最后一次露面一周年，调查人员表示，他们“收到了大量二手信息”，并恳请居民提供事实。

与此同时，OPP 发布的一段呼吁视频中，Bertrim 的母亲 Linda Young 也发出了类似的信息。

“我知道人们正在听到事情并掌握信息，”杨说。“帮助我的家人结束一些事情。”

警方呼吁提供信息

本周，OPP 发言人亚伦·米勒 (Aaron Miller) 不对城里流传的谣言发表评论。他说，拥有第一手资料但尚未联系警方的人应该联系警方。

罗比·汤姆森 (Robbie Thomson) 的情况也类似，被朋友形容为“温柔的巨人”。他于 10 月 12 日至 18 日期间失踪。

史密斯福尔斯警方最初对他的失踪展开调查，但很快就归OPP刑事调查部门管辖。

OPP 呼吁任何拥有汤姆森失踪前几天可能相关的门铃、行车记录仪或其他视频记录的人。

据报道，第三名男子史蒂夫·泰特 (Steve Tate) 于 11 月 4 日失踪。当天凌晨，有人看到他在史密斯瀑布南侧拉维尼亚街 (Lavinia Street) 的家附近。

泰特的尸体后来在 15 号高速公路附近被发现。警方很快向居民保证公共安全不会受到威胁。 

刑事调查

米勒表示，OPP 调查人员正在分别调查伯特林、汤姆森和泰特的案件。但他补充说，一名高级官员一直在提供监督，以“确保三项调查之间的沟通以及信息和资源的简化”。

认识这三人的人表示，三人都互相认识，而且每个人都有吸毒史。警方还指出，这三名男子有着相似的兴趣。

上周，作为毒品调查的一部分，警方突击搜查了泰特的家，最后一次见到他还活着。

警方表示，他们发现了冰毒、强效可卡因、可卡因和其他非法毒品，以及枪支和一把斧头。警方指控几人持有并意图分发。

“我知道很多人在这个社区感觉不太安全，”认识汤姆森和伯特林的附近居民阿曼达·埃利斯说。

埃利斯表示，警方缺乏信息让居民感到害怕，而一些人则认为更黑暗的事情正在发生。

“如果没有逮捕、没有后果，如何阻止这一切呢？” 埃利斯说。