研究人员表示，了解一个人的大脑与理解宇宙或探索整个海洋一样困难。

尽管如此，他们仍继续前进，一切以科学的名义。

“大脑是一个迷人的器官，”加拿大大脑协会主席兼首席执行官 Viviane Poupon 博士说。“我认为我们并没有向公众充分解释大脑运作的复杂性。大脑中神经元和不同细胞之间存在许多联系。”

加拿大大脑组织是一个非营利组织，成立于 1998 年，当时名为加拿大神经科学伙伴关系和基金会。

“我们的重点是支持大脑研究，更好地了解大脑在健康和疾病中如何运作，并真正支持整个加拿大生态系统，”Poupon 说。“在大脑方面取得突破性发现真的非常重要。所以，这真的是我们的主要任务。”

她说，目标很简单：让加拿大人尽可能长时间地拥有尽可能健康的大脑。

“你也应该尝试寻找共同点，因为相同的机制可能会导致不同的神经退行性疾病，”她说。“你需要了解这些驱动因素，因为它们可能对一种或另一种疾病产生影响。”

普蓬解释说，科学的一个重要部分是了解大脑如何与世界其他部分互动。

“这就是我们支持各种关于大脑的研究的原因。我们对大脑采取整体方法。我们把它看作一个整体，”她说。“这不仅仅是我们耳朵之间孤立发生的事情；我们的大脑一直对我们的内部环境和外部环境做出反应。”

Poupon 指出，研究内容涵盖细胞如何相互作用、记忆如何形成以及这些机制如何随着时间的推移而崩溃等方方面面。

她问道：“为什么一个正常、健康的大脑会突然走上不同的轨道并开始患上疾病？”

加拿大大脑计划的主要合作者之一是蒙特利尔道格拉斯研究中心的大脑库。

它收集了 4,000 个个人捐赠的大脑，其中许多人患有帕金森病、阿尔茨海默病、痴呆症和 ALS 等各种神经退行性疾病。

道格拉斯研究中心科学主任古斯塔沃·图雷茨基博士解释说：“大脑仍然是我们身体中一个不太为人所知的器官。我们对大脑如何运作仍然了解甚少：大脑中某些过程受到哪些调节；我们的情绪和行为如何受到调节；以及当事情进展不顺利时会发生什么。”

该银行还分析患有精神分裂症、抑郁症、躁郁症等精神疾病的人的大脑。

研究大脑的主要挑战之一？

“真正理解的唯一方法是获取脑组织。不幸的是，你无法从活体受试者身上采集脑组织样本，”图雷茨基说。

他指出年龄、性别、种族甚至环境都会对人们的大脑产生不同的影响。

“不同的实验室和不同的研究人员针对不同的问题找到了不同的结果，”他解释道。“有很多东西直到现在都无法找到……如果没有我们保存的脑组织，这一切都不可能。”

他承认，获得对一个人的大脑进行分析的同意是一个“微妙”的问题。

“我们需要在死后立即征得同意，因为大脑需要在 24 到 48 小时内收集，”他说。“即使他们正在经历非常困难的经历，[他们]捐献大脑可以帮助其他家庭避免他们正在经历的后果……我们帮助了解某人死亡的原因。”

Poupon 补充说，加拿大大脑研究中心的希望是，这项研究最终将带来更好的诊断和精确的生物标志物，从而为患有脑部疾病的人们创造更有希望的治疗方法。

“这是一笔集体财富，加拿大和世界各地的研究人员可以利用它来回答有关我的发现的问题；我在实验室、细胞或动物模型中看到的东西：这是否真的发生在人类身上？”她说。

展望未来，普彭表示她“非常期待”看到研究人员在未来十年的发现。

“我认为脑健康研究前景广阔。没有一项创新、没有一种药物、没有一种治疗方法不是通过实验室研究开始的，”她指出。“当你研究大脑时，就像一个人试图理解他自己的复杂性、他自己的思维方式以及我们如何看待世界一样。”