在多伦多市中心一家价值 30 亿美元的玩具公司，幼儿园的孩子们与父母和兄弟姐妹一起排队，穿着防雪服，准备提供他们的专业知识。

他们经过一个玩具博物馆，里面摆满了狗狗巡逻队玩具、科技甲板、爆丸等，最后到达一个有一面大双向镜子的小房间。

很快，他们就会收到玩具。

这称为游戏测试，Spin Master（狗狗巡逻队、Hatchimals、Air Hogs 等产品的玩具公司）每月都会运行几次，以帮助开发他们的玩具。

“玩具开发是科学与艺术的融合，” Spin Master 的产品开发工程师之一 Sanya Siddiqui 说道。 

“这很疯狂，因为你想创造一个神奇的时刻，但你还需要确保它可以完成并且是安全的。”

Spin Master 与数千名玩具发明家合作提出创意，与工程师合作开发玩具，与设计师合作确定玩具中的“颜色”和材料。当产品上架时。

但预计 2023 年假日季对玩具行业来说将是一个艰难的时期。在经历了疫情期间多年的高销售之后，世界各地的人们都在关注自己的支出。

“孩子实际上会怎么玩这个？”

这家玩具公司的大楼里有工程师和设计师的楼层，地下室有一个用来制作原型的实验室。 

“这是这么多的游戏测试！我们一直这样做，”西迪基说。 

“显然，我们有成年人的手，而不是孩子的手。我们用成人的力量来打开和推压事物。所以我想说，我们一直在努力关注的事情是，“孩子实际上会如何玩这个？”

对于那些花了数年时间开发玩具的人来说，对真实的孩子进行游戏测试可能会让人伤脑筋，但玩具开发商会密切关注孩子们喜欢哪些部分以及他们在哪些方面遇到困难。 

在最近的一次测试中，一名女孩将 Hatchimals 倒置浸入水中 - 没有意识到让宠物“孵化”的机制。在鸡蛋的底部。 

另一位则迷恋孵化马附带的一条小毛巾，并小心地擦干她的新宠物，而不是试图孵化更多的蛋

西迪基说，这并不反常。有时一个小功能也能成为明星。

Spin Master 联合创始人 Ben Varadi 表示，游戏测试对于公司的成功至关重要。

他提到了一个故事，讲述的是一名男子写了一封信，抱怨在他做循环动作时，一个角色不断从他的狗狗巡逻队飞机上掉下来。

“作为一个成年人，你可能会说，‘好吧，那又怎么样！’”正确的？ “不要进行循环循环，”瓦拉迪说。 

“但在某种程度上，这就像去看医生，结果他们砍掉了错误的手臂。这是一个严重的问题。确实如此。如果你不拿起玩具玩它，你就不会注意到这些东西。” 

Spin Master 现在拥有狗狗巡逻队飞机，其角色可以塞进小塑料带中。

保守秘密

瓦拉迪 (Varadi) 是 Spin Master 的三位创始人之一，这家玩具公司于 1994 年在多伦多成立，当时只有一个玩具：地球伙伴 (Earth Buddy)。 

这是一只尼龙袜，外面包裹着一团长着草毛的锯末。 Earth Buddy 在推出后的前六个月内销售额就达到了 150 万美元。

之后，Spin Master 又推出了另一款热门产品：AirHogs，这是一组飞行玩具。 

从那时起，他们开发了一系列原创玩具，包括 Hatchimals（玩具实际上是从合成蛋中孵化出来的）、Bakugan（显示角色的小球体）和 Kinetic Sand（一种粘液和沙子的混合物，可以保持形状） ）。该公司还收购了 Rubik's Cube 和 Etch-A-Sketch 等传统品牌。

瓦拉迪说，出于需要，他们必须专注于开发新玩具。孩之宝 (Hasbro) 和美泰 (Mattel) 早在上世纪 90 年代就设立了加拿大办事处，因此简单地分销其他公司的玩具并不是一种选择。

“我们生存的唯一途径就是立即推出我们自己的创新产品，”他说。

现在，该业务既取得了令人难以置信的成功（Spin Master 创造了狗狗巡逻队系列、电影和玩具，今年全球零售额达到了 140 亿美元），又极其神秘。 

该公司每年从其发明家和内部工程师网络中获得数以千计的玩具创意和发明。其中只有少数最终上架，整个玩具开发流程需要数年时间。 

这是一件严肃的事情。每一步都必须对竞争对手或其他可能试图复制该玩具的人保密。

要进入大楼，您必须填写表格并获得特殊徽章。大部分空间不允许拍摄，以保护正在开发的玩具。 

想出一个新玩具

多伦多玩具发明家罗布·斯凯勒 (Rob Schuyler) 是与 Spin Master 合作的数千名发明家之一，他表示，这个行业充满了“所有这些奇怪的、有创造力的天才、才华横溢的人，他们在做着奇怪的小事。”

他说，有价值的玩具创意并非来自坐在办公桌前。 

“更多的是在外出时遇到其他有创意的人，也许是参加魔术表演或参加科技表演……这个想法不可能真正来自于坐着不动，”他说。

他几乎是偶然接触到玩具的。 

斯凯勒是一名在军队工作的机械工程师，几年前他骑自行车经过多伦多的 Spin Master 办公室。那时，你可以从街上直接看到空间内部。

“我看到这些小飞机。我停好自行车，走到窗前，往里看，到处都是玩具，就像一片混乱。”他说。 “我立即辞职[并]申请了。”

斯凯勒曾在 Spin Master 工作过一段时间，但现在经营 DiscoNifty，这是一家为包括 Spin Master 在内的玩具公司发明和销售玩具的公司。 

DiscoNifty 创造了很多玩具，包括一个可以变成手镯的洋娃娃、一辆会放屁的汽车，以及一只毛绒刺猬，当你触摸它时，它会展开并发出咕咕声。

他对玩具制作的看法和瓦拉迪一样。其中很多都是失败并继续前进（他很快告诉你，儿童加重毛毯并不受欢迎），或者暂时失败并在正确的时间带回这个想法。 

“这就像所有想法的百分之一或百分之二，”他说。 ” 可能性确实很低。所以你真的必须坚持下去。”

玩具业糟糕的一年？

今年，提出想法并保密玩具并不是唯一的挑战：玩具行业似乎正面临艰难时期。  

11 月，加拿大零售商 Mastermind Toys 申请债权人保护，上周孩之宝又宣布裁员 900 人（在今年早些时候裁员 800 人的基础上增加）。

与疫情期间相比，人们购买的玩具数量减少了，当时市场增长了 30%，而父母们迫切希望找到能让孩子忙碌的东西，而经济状况让事情变得更加困难。

“四分之三的加拿大人告诉我们，由于通货膨胀，他们将削减开支，而 45 岁以下人群的这一数字实际上更高，所以想想你的核心玩具买家 - 你的父母，” Circana（一家研究消费者行为的公司）的行业分析师杰夫·鲍斯（Jeff Bowes）说道。 

“我们在全球玩具领域都看到了这一点，所以这不仅仅是加拿大的问题。”

瓦拉迪表示，降低玩具成本是一个长期存在的问题。

“玩具不能卖 300 美元，”瓦拉迪说。 “在价格方面，我们总是受到一点限制。这在玩具行业是很自然的事，所以做起来越来越难。”

不过，鲍斯表示，玩具行业的处境并不糟糕，消费者表示“玩具在消费者将减少消费的类别清单中排名垫底。”

这就是为什么瓦拉迪不太担心未来可能出现的艰难季节，他说玩具在经济困难的情况下相对受到保护。 

“到最后，大多数父母都会说，‘我要为我的孩子买点东西，而不是为我自己买点东西，’”瓦拉迪说。 “父母总是为了孩子而牺牲。”