随着加拿大流感病例的增加，医学专家正准备应对一个充满挑战的流感季，这与一种不断变异的H3N2毒株在全球的传播有关，而这种毒株可能与今年的疫苗不匹配。

近期联邦数据显示，过去一周，全国约有2%的流感检测结果呈阳性。虽然这一比例低于加拿大宣布季节性流感爆发的5%阈值，但与前几周相比，这是一个显著的增长。

其他地区的流感季仍在持续，南半球的病例数创下纪录，亚洲部分地区和英国的流感季也提前到来。随着加拿大进入冬季，这些情况可能预示着未来将面临的挑战。

“这已经是南半球连续第二年出现高于平均水平的流感检测结果了，”蒙特利尔儿童医院和麦吉尔大学健康中心的儿科传染病专家杰西·帕彭伯格博士指出。 “去年可能是加拿大十年来最严重的流感季，而今年的情况似乎也与之类似。”

澳大利亚近期报告了超过41万例实验室确诊的流感病例，连续第二年创下历史新高。英国卫生官员宣布流感季提前一个多月到来，病例数是去年同期的三倍，预计流感季将持续较长时间。包括日本在内的亚洲部分地区也出现了流感疫情提前爆发，导致学校停课。

专家推测，一种变异的H3N2病毒可能是导致此次流感季提前爆发的原因。这种毒株通常会导致更严重的感染，尤其是在老年人群中。近期的变异似乎加剧了流行病毒与现有疫苗之间的不匹配。

卑诗省疾病控制中心流感和新发呼吸道病原体流行病学负责人丹努塔·斯科沃龙斯基博士正在密切监测这些变化。尽管近年来H3N2亚型病毒变异不大，但它已开始出现显著的结构变化，这引发了人们对其可能与现有疫苗不匹配的担忧。

“本季流感疫苗针对两种甲型流感病毒株——H1N1和H3N2亚型——以及一种乙型流感病毒株，”斯科沃龙斯基解释说。“目前流行的H3N2病毒与疫苗中的病毒株差异相当显著。这正是流感病毒的特性；它是一种变化非常迅速的病毒。”

然而，加拿大公共卫生官员目前不愿做出明确的预测。加拿大公共卫生署表示，他们会监测全球呼吸道病毒的活动，以识别可能影响加拿大的新兴趋势。尽管如此，他们强调，研究表明，由于南半球的病毒动态存在差异，南半球的数据并不能可靠地预测加拿大的流感季。

“目前判断加拿大流感季的形势还为时尚早；这取决于多种因素，例如主要流行的流感亚型、其他呼吸道病毒的共同传播、疫苗的有效性以及疫苗接种覆盖率。”

联邦政府近期数据显示，上周检测到的甲型流感亚型中，H1N1 和 H3N2 各占一半。专家预计 H3N2 病例将继续增加。

“我们很可能会看到由这种变异病毒引起的流行，类似于英国和日本目前的情况，”斯科沃龙斯基指出。“虽然具体情况可能有所不同，但谨慎的做法是做好准备，因为这种情况很可能即将到来——而且我们已经察觉到了。”

目前，在一些国家，学龄儿童受影响最大，但成年人，尤其是那些病情较重的高危人群，也会受到影响。目前的数据显示，加拿大大多数流感病例发生在 65 岁及以上的老年人中。

多伦多西奈健康系统的传染病专家艾莉森·麦吉尔博士警告说，H3N2流感季往往最为严重。帕彭堡也表示，60岁及以上的老年人通常首当其冲。“如果是H3N2流感季，我们预计住院人数会上升，不幸的是，死亡人数也会增加。”

尽管存在这种潜在的风险，三位医学专家都强调了接种疫苗的重要性，尤其是对老年人而言。目前，各省已开设季节性免疫接种诊所，卫生官员鼓励加拿大人在接种其他季节性疫苗（包括适用情况下的COVID-19疫苗）的同时接种流感疫苗。然而，在一些地区，患者可能需要自费接种疫苗，尤其是在魁北克省和阿尔伯塔省，以及用于保护老年人和新生儿等高危人群的呼吸道合胞病毒疫苗。